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时已深秋，夜风清爽，吹在身上丝毫不觉得寒。点点星辉逐渐在夜空中登场，清光洒满人间，把山坡上的人镀上一层隐性光晕。
牛犇站在坡顶远望，神色沉静如雕像，旁边，得福靠着一块巨石仰望星空，眼珠不停地转来转去。
“那是天狼，那是织女......北斗，北斗也出来了。”
猛然看到这一幕，多半会误以为牛犇当成机器，得福才是活生生的人，只有熟悉他们的人知道，这时的牛犇没干什么，相反不停嘀咕的得福正在运算，说的那些话是为了掩饰自己“计算机”的身份。想想真够怪的，一个人工智能竟然产生了排斥身份的逻辑程序，让人觉得那是一种情绪。
没干什么的牛犇不怕打扰，忙于推演的得福永远不会被干扰，小托马斯不必担心打扰到他们，领着小齐一路骂骂咧咧上来。
“这破地方，日子没法过了。”
与好望角的沉雾苦寒天气对比，蓬莱这里干爽而温暖，几可称作天堂。行军途中，不止一个人玩笑说像旅行，直到接近演习前线，需要时刻提防可能出现的姬鹏人，众人才稍稍收敛下来，开始正经其事地执行任务。这种状况下，小托马斯的心情却不怎么好，指天骂地并非针对周围环境，而是宣泄心中不满。
“师座......头儿，小齐带来了。”
注意到牛犇稍稍拧眉，小托马斯及时改口，埋怨道：“头儿，咱们真的去那个地方？”
“总指挥部直接下令。军神大人亲自叮嘱。”得福可以分心多用，支起一条断腿晃悠着，扭过头讥笑的眼神望着小托马斯。“小马啊，你想鼓动牛大抗命？”
“当然不。”小托马斯神色讪讪，咕哝着：“牛刀杀鸡。卸磨杀驴。我觉得......我觉得不值。”
得福听得笑起来，稚嫩的小脸表情诡异，说道：“牛刀杀鸡没错，卸磨杀驴倒未必。再说这次任务也不像你想的那么简单，只不过暂时不好明说。”
“呃？”小托马斯听出味道，凑过去请教：“到底咋回事？”
“说了你也不会懂。”
“你不说怎么知道我不懂？”
“因为我还没弄明白，怎么能说到你懂。”得福理直气壮说道。
“二爷，别逗我行不？”小托马斯目光幽怨。
“呵呵。有些东西已经有眉目，可以说给你听。”
“......好的好的。您说。”
“和你讲讲大局。”
本次“和平之光”演习，规格高，规模大，吸引了整个星域的关注。拿联邦这边来说，无数军中精英被派来参演，单单上将就出动六位之多，甚至连退休多年的军神都亲自上阵，名义上是顾问，实际谁都知道，他老人家是幕后总导，为演习总指挥部掌舵。帝国那边同样是名将云集，并且由天皇次子山本正男为正帅......他是下任天皇的有力争夺者之一，本次参演很大程度上是为了增加资历。
军力方面，两国各自出兵百万，演习内容涵盖了太空、天空与陆地等多个方面，甚至还有水上。牛犇率领的这支小分队的使命，就是要占领天池的一座小岛，建立隐秘地观察点，一般情况下将观察与接收到的情况汇报给指挥部，必要时也可召唤附近的联邦军队，执行“认为值得去做”的任务。
实事求是地讲，让一个担任过联邦王牌装甲师师长的人执行这类特战任务，不是大材小用，而是大材瞎用。考虑到牛犇刚刚在好望角建立功勋，没来得及回国领受封赏便被军部的一纸调令召到蓬莱，变成一个只带十来人的小队长，这种安排，俨然是在变相惩罚，甚至可以说是羞辱。最最让人无法理解的，参加索沃尔之战的联邦军队、包括那批学员，几乎全都得到奖励与重用，并从牛犇身边调离。
任务下来后，牛犇本人没说什么，从好望角带来的人首先按捺不住怒火。后来，众人虽然在政治部军官的劝说下，主要是在牛犇的压制下不敢真的闹事，内心不满却无法平息，他们当中，托马斯兄弟的表现最为激烈，两人直接把军部发来的升职任命丢到地上，宣称要么作为小兵和师座一块儿执行任务，那么自己干脆退伍，再不行以违抗军令来处罚也好。
需要提到的是，这是三十八师官兵第一次出现拒绝军令，在以往，即使老师长霍青被贬，全师上下普遍对军部不满的时候也没有发生过。因而当消息传开，上上下下知道的人都很震惊，引发诸多议论。
每个人都知道军改的初衷是为了防止山头主义，尤其当士兵对将领的忠诚度大于军部和国家，便触及到雷区。托马斯兄弟、还有其他一些人的表现，使得事态朝着危险的方向发展，可能会闹到无法收拾。最终这件事被军神知道了，老人微微一笑，用一句轻描淡写的话将其解决，顺带将军中荡起的波澜抹平。
“不能拿牛犇与霍青相提并论，虽然他当过几天师长，作风却像个先锋小兵。军人重情是对的，他们感刚刚一起冲锋陷阵，生死边缘打出来的感情，不这样反倒有些奇怪。”
谁都无法否定军神的这番话，也没有人敢。奇妙的是，等到事情平息下来，此前未发声的人感到羞愧，纷纷以各种方式为牛犇鸣不平，据说连政治部都有人参与，譬如同样从好望角调来的黄君安等，如果不是牛犇本人不表态，恐会再度滋生波澜。
这是最关键的，整个调遣、任命、发布任务的过程中，牛犇自始至终都极为平静，仿佛发生的一切都和自己无关。如此表现，自然会引来人们的议论，说什么的都有，只不过，那些话都只能私下说说，无法拿到台面上来。
唯一真正知道牛犇想法的人，大概只有得福。
“关键在后面，那句‘认为值得去做的任务’。”
对着小托马斯巨大的脸庞，得福用老人考量后辈的口吻道：“齐老头鬼着啦，你觉得他的用意是什么？”
对军神如此不敬，小托马斯不好说什么，只能一个劲儿挠头。“这种事儿咱们以前干过，指引目标召唤打击......随便哪支特战分队都能做。”
“牛大能和你一样？”得福不屑说道：“有指挥部授权，有齐老头的话，牛大说要谁干什么，哪个敢不听，哪支队伍敢拒绝？”
“然后呢？”小托马斯愣愣的神情。
“这就是战场指挥部啊蠢材！”对着脑壳大小与脑力大小成反比的巨汉，得福恨铁不成钢，“战场局势瞬息万变，身在前线才能了解前线，指挥部那么重要的单位，不可能真的放到最前面。齐老头让牛大汇总情报，手里的权力可以很小，也可以无限大。这种安排，真意是想他通观全局，实战中学习如何打仗。”
“原来是这样。”小托马斯偷偷转身看一眼牛犇，不禁要为其担忧：“战场这么大，那么多情况，万一头儿......把事情弄砸了咋办？”
这倒不是没有信心。小托马斯毕竟是正规军人，知道轻重。无论从哪个方面看，本次演习都不是好望角那种战争所能比，另外他也知道，牛犇这个师长多少有些名不副实，虽然打过几次仗，但在本质上都是角力火拼，什么运筹帷幄，综合研判，基本谈不上。
“砸了就砸了，了不起损失几个师，化界的时候丢几块地，多大点事儿。”得福一脸云淡风轻。
“啊？”小托马斯神色震惊。
“吓唬你的。不是有我在，怎么会弄砸。”
“......”小托马斯不知该说什么好。
“不相信我？”得福从其脸上看出内心，有些恼火，“蠢材，难道指挥部站一边看热闹，还有齐老头，你以为他会不管不问？”
“那倒是。”小托马斯终于放心，又问：“军神为什么干呢？真想栽培，不如把头儿叫到身边，手把手的教。”
“教什么？军事理论？那些东西军校里天天学，齐老头儿未必比别人教得好。”得福掰着手指说道：“这里是两国战场、无限接近实战，但又只是演习，了不起任务失败，就算被抓也不会死人，当然牛大不可能被抓。我的意思，平时上哪儿找这种机会？”
“呃......”小托马斯使劲儿琢磨得福的话，试探道：“那样的话，咱们的人数是不是太少，万一碰到点状况不好对付。还有，头儿的军衔会不会太低？”
得福说道：“就是不想牛大冲锋陷阵，才故意不弄很多人。至于军衔，齐老头眼里军衔算个屁！只要他乐意，丢个少将中将什么的给你，也就嘴唇碰碰的事儿。”
“少将？我可不敢答应。”小托马斯吓一跳，连连摇头。
“不看你多大脸。”得福没想到他竟然当真，差点气憋着自个儿。
“嗨嗨。我的意思......”
巨熊与人工智能一块儿唠唠叨叨，旁边牛犇没有参与，甚至没有回头。他让小齐到身边，指着先前夕阳落山的方向。
“那里就是横断山？”
“嗯。”近距离接触传奇，小齐心里有些紧张，还存了疑惑。作为向导，他自然知道牛犇手指的方向是何地，但在这种环境下，距离那边还有数十里之遥，即便熟知也根本看不出什么。
“穿过就是天池？”牛犇再问道。
“嗯。”小齐频频点头，迟疑说道：“那里山体不够结实，路也不太好走，我怕这些大家伙......”
“看看情况再说，不行就徒步。那一带还住着人吗？”
“没有的啊。以前有时打仗，现在都知道要演习，有人也早搬走了。”
“我想也是。”
夜色中牛犇眯起双眼，望着极远处微微跳动的几团模糊微光，目光渐渐锐利。
“真快。”
......
......