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这是他改变在朝中命运的唯一方式，若是落了空，他又该怎么办？
一想到这里，他从唇部到下颌都瞬间绷紧了，愈发透出十分的冷峻。
这个念头一旦冒出来，便如跗骨之蛆一般萦绕在沈孝的脑海中。这日下了卯，他便没有回家，反而去了朱雀大街。
长安城最繁华的街道，遍地都是金钱与权力的味道，车马粼粼，锦衣绫罗者数不胜数。沈孝一身寒酸的八品官袍，格格不入地行在喧闹繁华的夜里。
冠盖满京华，落魄的唯有他一人。
不知行了多久，待回过神来，沈孝才发现自己不知何时已站在了仙客来酒楼门口。鎏金招牌闪烁着他的眼，仿佛在耻笑他的寒酸与贫穷。
沈孝抬眼盯了一会儿牌匾，最终又默然地收回了眼。
灯火灼灼的楼上，一双美目恰巧向下一瞟，正捉住了沈孝英挺的面容。楼下沈孝浑然不觉，眼看着天色渐晚，他转身就想往回走，忽然身后有人叫住了他。
“沈大人……沈大人……”
沈孝疑惑转身，见是个总角童子急匆匆地，刚从仙客来里头出来，边走边叫他。
“沈大人……”
童子小跑到沈孝面前，喘了几喘，“您可是新科状元、监察御史沈孝沈大人？”
这童子跑近了，一股香气扑鼻而来，沈孝叫熏得皱了皱眉，见着童子不过十五六岁，但生的唇红齿白，竟是比小姑娘还要阴柔美丽。
沈孝迟疑片刻，“……在下正是沈孝。”
童子便道，“不知沈大人是否有空，我家大人想请您喝杯薄酒。”
见沈孝皱眉，童子忙道，“我家大人乃吏部朝议郎吴青。”
吏部朝议郎……
沈孝思索片刻。这是正六品的官职，只可惜品级虽高，却是个不掌实权、不问实事的散官，一般是世家大族的旁系子弟荫庇得的官。
这位吴青找他做什么？别说是素未蒙面了，在此之前沈孝连听都没有听过他的名字。
童子见沈孝不动，又重复了一句，“不知沈大人是否赏脸？”
沈孝道，“还请带路。”
不论如何，到底对方官阶比他高得多，既然主动来邀，自己自然不可能推却。
童子引着沈孝进了仙客来，依旧是上了三楼，童子半步行在前只管带路，忽听得身后沈孝没有跟上，忙回转身，见沈孝停在了金玉阁包厢的门口。
童子道，“沈大人，我家大人的包厢在前头。”
他见沈孝看着金玉阁，好心提醒道，“这是仙客来最好的包厢，平阳公主包下的。”
言下之意便是，平阳公主不好惹，您盯着干嘛呢。
金玉阁房门紧闭，灯火未点，显然今夜平阳公主李述并不在此。沈孝眼前浮现出那日的景象，她穿着一身遍地织金牡丹华服，坐在窗前对弈，身后是整个长安城通明的灯火。
沈孝回了神，跟着童子继续向前走去。
行到走廊尽头，又是一个包厢，童子推门进去，道，“大人，沈大人来了。”
沈孝跟着童子进了门，正座上坐着个一身绯红官袍的青年男子，见沈孝进来了，他笑了笑，“沈大人来了。”
声音竟是十分地温柔，仿佛能掐出水来。
沈孝不曾见过许多女子，当下只能在心里默默地拿平阳公主跟这位绯红官袍比较了一番，末了得了个结论：相比之下，平阳公主的女人味明显逊了一筹。
沈孝拱手行了个官场礼，“下官沈孝见过吴大人。”
吴青轻笑了一声，觉得沈孝懂事、有礼貌，虽面相过于冷峻了，但到底是可以□□的。于是招了招手，“什么下官大人的，不妨就以兄台相称吧。沈兄，请坐。”
沈孝走进几步，坐在了吴青的下首。
结果刚坐下，险些又被一股香味熏地背过了气，是吴青身上的香气。
荀令留香，世家大族好香薰，原也不奇怪，只是沈孝不曾闻过这样……甜腻的香味，仿佛将无数香草花朵都揉在了一起。
那位平阳公主就不熏香的，沈孝忽然没边际地想到。
这位吴青不仅香气比女子还甚，便是容貌亦是十分姣好，长睫白肤，体态瘦削，便是跟女子比美，只怕都只赢不输。
吴青斟了一盏茶，动作优美，童子捧到了沈孝桌上，吴青笑道，“庐山云雾茶，沈兄，请。”
沈孝不通茶艺，浅酌了一口，只觉得这茶比别的粗茶香很多。搁下茶杯，他对吴青道，“不知吴大人今日找下官来所为何事？”
开门见山。
吴青又轻笑一声，“我不是说了么，今日没有大人，互称兄台便是了。沈兄直爽，其实没什么大事，只是我想和沈兄亲近亲近罢了。”
不及沈孝琢磨“亲近”的意思，吴青又道，“不瞒沈兄说，自沈兄中了状元那日起，我就一直想拜访沈兄，跟你结识一番。”
沈孝目露疑惑。
吴青看在眼里，“吴家亦不是什么郡望名门。”
这句话看似没有逻辑，可画外音却是：我同你一样，都是寒门子弟出身。
满朝文武都是世家大族，混迹其中何等不易，忽然见到另外一个寒门子弟，想要同他结识，这是人之常情。
他乡遇故知，总是人生美事。
因二人同是寒门子弟，沈孝近日在御史台又总是被孤立，此时不免对吴青有了别样的亲近，“今日幸得与吴兄结识。”
终于改口将吴大人叫做吴兄了。说罢沈孝将面前的庐山云雾茶一饮而尽。
吴青又轻笑了笑。
可沈孝却忘了，吏部朝议郎这样的散官，向来都是世家子弟才能被荫庇的，一个寒门怎么能坐上这样的散官位置？
若是沈孝再多通些长安城的人情世故，看出的疏漏想必会更多——
仙客来酒楼是长安城一等一的酒楼，只有平阳公主这样得圣宠的人才有资格进包厢的。可吴青是谁？不过正六品的散官，又无身家背景支撑，有什么资格占这么一个包厢呢？
再者，庐山云雾茶是江南道进贡给皇室的贡品，吴青一个小官，又是如何随手斟出这样的珍品呢。
这样的人情世故、风俗规矩，沈孝是不知道的，便是想学都无处去学。唯有长期浸润在世家官场之中，才能对这些细微之处都所辨别。
沈孝不懂这些。
吴青又斟了一盏茶，声音温柔，问道，“长安大，居不易，不知沈兄如今落脚何处？”
又问，“监察御史薪俸不高，沈兄同我一样家世不好，入了官场应酬又多，如今怕是捉襟见肘了吧。”
水雾淼淼，升腾在吴青阴柔的面容前，沈孝忽觉得眼前有些模糊。他觉得自己的声音也跟着柔了几分，回答道，“在下住在仁寿坊，捉襟见肘是肯定的，但是也不至于穷困潦倒的地步。”
面前的水雾愈发浓稠了起来，沈孝竟一时觉得有些头晕。这包厢里似有些气闷，沈孝觉得身上忽然升腾起一股燥意。他抬手松了松深青官服的领子，露出里面纯白的中衣衣领，映着一张冷峻的脸，灼灼灯火的夜里，显得分外……秀色可餐。
松了衣领，沈孝仍觉得燥，便对童子道，“还请将窗户开大些。”
童子闻言却不动，吴青见状，对童子使了个眼色。童子这才走了几步，却不是去开窗，而是走到门前，将包厢的房门打开了。
眼前一片云雾弥漫，沈孝看到包厢外站着一位一身华服的女子，金色钗环，红色的牡丹长裙，在灼灼灯火下熠熠生辉。
沈孝记得，平阳公主李述有这样一件绣满了牡丹的长裙。
华服女子走了进来，吴青连忙从正座上站了起来，迎了过去。
“公主，”他谦卑地道，“他已入瓮了。”
华服女子笑了一声，“做得好。想要什么赏，只管说便是。”
吴青却道，“我不要赏，只求公主有了沈孝之后，也别冷落了我。”
声音极柔，极惹人爱怜。
华服女子笑了一声，似是跟吴青亲昵了片刻，许诺道，“我怎么会呢……”
吴青轻笑了声，心满意足地带着童子出了门，包厢的门悄无声息地关上了，那一阵甜得发腻的香味终于消散了。只余那华服女子和沈孝二人。
沈孝只觉得眼前隔着一层云雾，叫他看不清那女子的脸，他想要站起来，可只觉得眼前晕眩。他被一股无形的力量困在座位上，只能静静地看着华服女子朝他走来。
公主……？
沈孝皱紧了眉，第一时间想到的是他曾弹劾过的李述。她想对付他吗？
华服女子走近了，居高临下地站在沈孝面前，她的声音仿佛从很远的地方飘过来，“沈孝……”
她咂摸着沈孝的名字，仔细看着沈孝的脸，似是在打量一件货物一般，满意地点了点头，“当真是个清举的人。”
她坐在了沈孝身边，伸手右手来，摸向沈孝的脸。高鼻深目，棱角分明。她身边的男色有很多，可做面首的人总缺了些男子气概。
她近来想试试沈孝这样冷峻的滋味。
沈孝只觉得她有一双潮湿冰冷的手，无名指与小指戴着尖尖长长的护甲，冰凉地仿佛蛇一般在他脸上游走。
随着她抚向沈孝脸颊的动作，一阵熏香扑向了沈孝的鼻端。
极浓。
云雾愈发弥漫。
沈孝在失去意识之前，脑子里想到的最后一件事是：这个人并不是平阳公主。