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正事说毕, 又闲闲说了几句话，陈公公便要走了。
为表客气, 李述专程送他，沿着走廊出了跨院, 一抬眼就见沈孝一个人站在园子里，极认真地观赏着……一丛草？
平阳公主府除了有钱, 是真没有什么可看的景致。
当年皇帝刚下诏令命崔家三郎尚平阳公主时，这府邸就开始修建了。李述当年是满心喜悦, 她在宫中住的地方荒僻, 母亲又去得早, 始终觉得自己没有家。因此十分看重成亲后的府邸。
李述是亲自督工看着工匠修建的。
修建完毕后, 她不无得意地领着崔进之进府显摆，崔进之却看得嘴角直抽抽，末了没话说，硬着头皮夸了一句：“这个府邸……还是挺闪耀的。”
金箔快闪瞎他的眼了。
净教她朝堂谋略了, 怎么就忘了教她审美呢！
陈公公见了那身深青官袍面露疑惑, 转头看向李述，“这位是……？”
沈孝闻言好似这才听到身后有人, 转过身来，见李述对身旁的老宦官笑道，“这位是户部提举沈孝。”
说罢她抬眼看着沈孝, “沈大人, 这位是东宫的陈公公。”
沈孝迎着她的目光, 总觉得她眼里似有嘲弄。方才在花厅里那一番话还响在他的脑子里, 余味未消。
沈孝闻言走上前来，作揖行礼。
行罢礼直起身子，陈公公那双尖利的眼在他周身扫了一遍，末了转头对李述道，“公主好眼光。”
说罢就笑。
他嗓子尖利，笑起来的时候仿佛刮着骨头一般的阴刻。
可不是好眼光么。
这么萧萧瑟瑟的一个人，生了一张肃冷的脸，透出股子凛然不屈来。怨不得公主方才说“逗弄逗弄”，陈公公本以为是逗弄小猫小狗那般，如今一瞧，怎么觉得这“逗弄”里夹了些情/事意味在里头。
他是阉人，越缺什么，就越爱往什么事情上琢磨。
沈孝见陈公公一双眼透着恶意的揣摩，只顾往自己身上打量。这目光十分粘腻，令他心头竟泛起一分恶心来。
原来这就是太子手底下的人？
奴才都这样，想必主子好不到哪里去。
沈孝虽没有跟太子接触过，但先是素来冷静的李述因太子而皱眉，又是这老宦官目光粘滞。
沈孝对太子着实没有什么好感。
正元帝这么多皇子，平阳公主怎么偏偏挑了太子投靠。她这样聪明，要争一份从龙之功，也该挑一个低调但聪敏的皇子。
沈孝目光略深了深。
李述自然听出陈公公话里的别样意思，她嫌恶地暗自皱了皱眉。
谁像你一样，遇事只往下半身瞧。
幸好她也不会跟这样的人相处太久了。
李述又问，“沈大人怎么一个人在园子里？可是下人招待不周？”
不及沈孝回答，忽然小径微动，就见红螺小跑了过来。见李述与陈公公都在，喘了喘气连忙行礼。
李述沉着脸，“不是让你带沈大人四处逛逛么，你怎么把他一个人撂着？”
红螺连忙告罪，“方才那边小丫鬟们吵嘴皮子，奴婢过去训了几句，让沈大人一个人待了会儿。”
说着就向沈孝福身，“大人莫怪。”
沈孝眼眸在李述与红螺身上转了一遭，然后慢慢道，“无妨。”
他嘴角浮起微微的笑，透着别样的意味。
训罢红螺，李述又恢复了一副客气模样，对陈公公道，“下人没规矩，公公见笑了。这边走。”
沈孝站在原地，看着李述走远。
一会儿是怒斥，一会儿是恭敬，一会儿是调笑。
她有许多副面孔，有许多种模样，亦有许多种谋划。
但每一种都不可相信。
她是个彻头彻尾的政客，沈孝想，跟政客谈感情，是这天底下最可笑的事情。
*
李述送陈公公出去的空档，沈孝被侍女迎进了花厅里。
方才陈公公坐过的位子上，雨前龙井还没凉透。侍女将茶盏收拾了，重新给沈孝上了一盏茶。
不多时李述便回来了。
因为要见客，李述方才换了身正式的衣裳，裙摆拖得极长，眉眼亦重新描画，眉长而淡，目尖而冷。
与今早那个一身素衣，安静靠着树干睡着的模样判若两人。
也与中午那个狡黠扬眉，强行给他卖鱼的模样判若两人。
于是沈孝待她的态度也同今早判若两人。
他站了起来，十分客气，但也十分疏离，“公主。”
“请问公主，什么时候能给下官放粮？”
声音冷硬。
李述坐在了主座上，背靠着太师椅，“放粮？”
她笑了笑，“沈大人在说什么，本宫怎么听不懂。”
沈孝神情愈发肃冷，“今早在湖畔，公主说过，只要微臣钓上三尾鱼，公主便放三万石粮食。”
这话一出口，却见李述陡然笑了一声，仿佛听到了天大的笑话。
“沈大人，一尾鱼换一万石粮食，你也不想想，天底下哪儿有这么好的买卖？”
她笑了笑，“本宫逗你玩的。”
“沈大人还真是有趣，这种话都能当真。莫不是寒窗多年，读书读傻了？”
沈孝猛然抬起眼来，烈烈眉峰仿佛一柄刀，直直劈到李述眼睫前。
李述见他的怒意陡然而起，勾唇笑了笑，非但没有悔意，反而又道：
“沈大人，本宫此时改主意了，不想给你放粮了。”
“对了，沈大人钓上的那些鱼，本宫就不收你钱了。就当是本宫……赏你的。”
赏什么？
赏他逗了她开心么！
宽袖下沈孝握掌成拳，手臂上青筋暴起，下颌的线条紧紧绷直，仿佛下一瞬就要爆发出来。
“可是我今儿偏改了主意，不想举荐你做官了。”
“念着你昨夜的表现，赏你的。”
三年前，平阳公主就是这样侮辱他的。
三年后，她还是这样侮辱他。
沈孝的目光迅速冷了下来。
沉默良久，他一句话不说，忽然转身就走。
李述见他要走，忙道，“沈大人走什么？本宫也没说一定不放粮给你。其实吧，放不放粮，全看本宫的心情。”
“沈大人若是还想要那三万石粮食，那就不妨……把本宫哄高兴了。”
沈孝在花厅门口停脚转身，方才还肃冷的神情，此时嘴角浮起一个淡淡的笑，透着些许冷意，又透着些别样的意味。
“公主想要下官怎么哄，才能高兴？”
他嗓音冷而沉，官话说得标准，只是尾音偶尔会略略上扬，透出分改不掉的南方口音。
佐上他这个“哄”的字眼，落在李述耳里，总听出了分缱绻的别样滋味。
李述皱了皱眉。
这场面方才明明是自己主宰，怎么此时仿佛换了风水。
李述冷下嗓子，“沈大人，你到底还想不想要粮食了？”
沈孝站在花厅门口，冷硬的声音传了过来，“自然是想。只是不劳公主大驾。”
他笑了一声，“下官有自己的法子。”
说罢转身便走。
*
沈孝从平阳公主府出来时，太阳已到了西半边天空了。
他从朱门出来，站在台阶下转身看着公主府的牌匾。片刻后，目光中透出分孤注一掷的冷意，长袍一掀，上了轿子。
平阳公主是不可能给自己好好借粮的。
沈孝直接回了户部。
户部如今愈发忙了，又忙又慌，仿佛没头苍蝇一般等着六月末的到来，就像是死刑之人看着自己的脖子套上绳索一般。
巧妇难为无米之炊，粮仓里没粮，可到处都伸着手问户部要粮。户部上下都急，对着征粮的沈孝就没有什么好脸色。
沈孝刚进户部的门，迎面就走来一位同僚，见沈孝两手空空，冷嘲了一声，“沈大人，粮食呢？”
沈孝抬眼，见他脸上满是讽意。
自征粮开始后，李炎就格外看重沈孝，引得户部大小官员对沈孝十分不满。如今见沈孝进户部快三个月了，什么事都没干成吧，征粮这件事眼看着还要搞砸，自然免不了落井下石。
沈孝瞧了对方一眼，忽而笑了笑，“明日就有粮食。”
这句话轻，却斩钉截铁。
同僚一惊，正要细问，沈孝却不理他，兀自往前走，很快转过转角身影就看不见了。
那官员见他走远了，暗呸了一声。
明日？做梦呢吧。
能征粮的人家都征了粮，剩下的那些人都不能动，个个都是太子手下的硬将。谁能给他们借粮？
沈提举怕不是得了癔症！
沈孝一路进了正厅，行礼后开门见山，对案桌后的户部尚书道，“下官请借五百侍卫。”
户部尚书听得皱眉，“做什么？”
沈孝顿了顿，从口里蹦出两个字来，“运粮。”
斩钉截铁地砸在地上。
五百侍卫去运粮？
户部尚书听得心惊，这说明粮食绝对不是个小数目。起码有几万石。
征粮能征到几万石的，那都是跺跺脚长安城抖一抖的人物，各个都是硬茬子，且各个都和太子有千丝万缕的关系。
沈孝怎么能从这样的人手中借到粮食？
户部尚书身子前倾，“运谁家的粮？”
谁背叛了太子，准备投靠二皇子？
这样大的朝堂风暴，为什么他没有嗅到一丝动静。
谁？
沈孝冷笑一声。
隔着福寿延年的窗棱，他听到花厅里传来李述的声音。
“左右近日闲得发慌，不妨以借粮为引子逗逗他。”
沈孝捏紧了拳。
她想逗弄，可也要看看自己逗的是一条狗，还是一头狼。
“尚书不必多问，下官也不会多说。只要下官有五百侍卫，明日便能运粮回来。”
“一切后果，下官自己担着，绝不会牵扯别人一分一毫！”