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七月初一, 惯例是李述去千福寺上香的日子, 这规矩雷打不动。只是这回在寺里要多待几日。
毕竟如今清闲。
从前她想在千福寺多待几日, 可奈何府里门庭若市, 都想来拜访她，皆因她在父皇与太子处都说得上话。那些人看重了她的权势地位，套近乎的、送礼的、求办事的，全都有。
如今倒好，她挨了父皇的骂, 又被太子弃若敝履，从前喧闹的门庭顿时就冷落了下来。
这样也挺好。她从前站在前台, 一举一动都被人盯着瞧, 做不了一点出轨的举动。如今却是站回了暗处, 可以仔细地盯着别人瞧，反而做事更加自由。
李述一早出城，中午就到了千福寺。
千福寺修在半山腰, 长长的阶梯沿着山形一路往上, 李述没有细数过，估计着能有几百阶。
马车在山脚停下, 下人们抬来滑竿, 沿着阶梯一路将李述送了上去。
大概一炷香的功夫就到了佛寺门口，李述刚下了滑竿, 就听旁边红螺呼哧呼哧地喘着粗气。
她一路爬上来的, 差点没累瘫。脸上汗流如注。
今日天气实在是闷热, 天上暗沉沉的, 连一丝风都没有，让人有点喘不上气。总像是一场骤雨的前兆。
朱门铜钉，千福寺正门大开，方丈带着一众和尚都站在门外迎接李述，排场摆的极大。
李述叫这么多光头闪了闪眼睛。
千福寺是李述一人出资供奉，方丈自然要给金主留着最宽敞的别院，纵然公主基本不来这儿住，也是日日叫小沙弥洒扫，干净地一尘不染。
红螺吩咐下人去放置行礼，收拾院落，李述则由方丈领着就往大雄宝殿走。
一路走来，只见到三三两两的香客。
千福寺并不是大寺。它比旁的佛寺偏僻的多，上山的路又极难走，因此香火并不鼎盛。
这倒是省了李述的事，免得她让侍卫封寺清人。
她近来在朝中到底不必从前，还是低调行事的好。
方丈领着李述进了大雄宝殿，迎面就是一尊巨大的释迦牟尼金身佛像，金光闪烁，这佛像做旃檀佛像姿势，手势做“施无畏印”，意在能满众生愿，除众生苦。
李述才不相信。
愿要自己去博，苦要自己去熬，佛祖帮得上忙么。
若不是为亡母，她一辈子都不会来寺庙一趟。她这人非常实际，从来不去想任何虚妄的事情。
李述跪在佛前蒲团上，上了三炷香。
然后方丈领着众和尚跌坐在蒲团上，众口一词，纷纷念起了往生咒。声音嗡嗡地响成一片，在雄阔的大殿中回响。
这也是每回来上香的惯例，她虽不懂佛经，却也能这么听和尚念一下午的经。直到红螺过来说该吃晚饭了。
李述便回院子吃了几口斋饭，只随意动了两三下菜就搁下了筷子，心想千福寺的厨子怎么还没有被撵出去。
吃罢斋饭，李述沿着回廊就往佛寺后院走，出了后门，沿着一个曲曲折折的小径继续向山上走，不多时就登上了一座平台，眼前是一个精巧的佛塔。
红螺没有跟李述上佛塔去，只是站在平台下面等着，踮起脚能看见公主的身影便可。
佛塔里放着长明灯，公主一向习惯独自进去待一会儿。
一个汉白玉石质做成的灯楼矗立在佛塔正中央，约二十尺高，比两个成年人加起来还要高大。通体洁白，雕刻着许多佛祖故事，细看都是精巧的浮雕。
灯楼的顶部，一盏莲花托盘上有一根粗大的灯芯，连接着灯楼内部的灯油，燃着灼灼的灯火。这便是长明灯。
长明灯不灭，油尽才灯枯，就像人一样。方丈说这长明灯能燃百年，李述也不知道是不是真的，反正她供奉了这几年确实没见它灭过。
灭不灭的，也就是个心意。死去的人未必能知道，只是活着的人一个念想罢了。
李述收回目光，迈步就出了佛塔。
这佛塔建在高台之上，三侧都是密密匝匝的古树，一侧则靠着山崖，以栏杆围住。
李述走过去站在栏杆旁，目光向下，看到漫山遍野笼罩在暮色中，蒙蒙一片。
从这高台上正可以将佛寺大半收在眼底，李述看到做完晚课的和尚们从殿里走出来，他们站在檐下摘下灯笼，点燃蜡烛后又挂了上去。
从李述的角度看去，仿佛是神灵的手轻挥了一下，于是所有灯盏就依次燃起，点亮了整个佛寺。
重重屋檐，巍巍殿宇，怒目金刚，低眉菩萨，都叫灯火照出了温柔神色，仿佛染上了世间凡俗的烟火气息。
不知道母亲喜不喜欢，反正李述是很喜欢千福寺。
李述的母亲是宫中的舞女，生的有几分姿色，一朝承宠，又侥幸怀了孕。
这原是后宫里数不清的普通故事中的一个，好几个庶出的皇子公主都是这么来的。可唯有李述和母亲进了冷宫。
母亲不够聪明，甚至可以算得上是愚笨，不懂得在后宫的生存之道是安静低调，反而仗着自己怀孕，没少犯蠢事，屡次争宠，惹了后宫许多妃嫔不痛快。
因此她生育李述后没多久，皇后就不耐烦再看见她在眼前蹦跶，寻了个错把她打发到冷宫去了。
李述不喜欢蠢人，可是能因为她从一出生起，就一直承受着母亲愚蠢所带来的恶果。
那样空旷的宫殿，静的能听出血脉流动的声音。那种安静让人心里发慌。
就像此时漫山遍野的静一样。
忽然见，李述身后传来了一声呼吸。如此清晰可闻，就响在她背后。
李述心惊了一下，猛然转身，可仓促之间只来得及捕捉一个带了面罩的脸。
她一句话都来不及说，甚至连呼救的声音都来不及发出，那人伸出手，一把将她向后推。
失重的感受令李述十分慌乱，她伸出手去乱抓，想要抓住栏杆，可却只抓住了那个人腰间蹀躞带上挂着的一个小巧玉饰。
骤然落崖。
寺里的夜钟于此时忽然响起，声音雄浑，瞬间就传遍了山野。
于是平阳公主“不慎失足”，坠落山崖的声音就被盖住了。
蒙面人向崖下看了看，对自己的活计很满意。
刚才平阳公主猝然转身时，那双眼那样通透而尖锐，仿佛瞬间就就看穿了他的身份。
他当时心里就惊了一下，幸好最后成功将她推了下去。
早前那个消息传回东宫时，太子几乎要将宫殿都给砸了，花瓶茶盏碎了一地。
太子一双眼因愤怒而泛起了嗜血的红，“崔进之说，这一切是她谋划的？”
太子咬牙切齿，“好，真是好一条狗！”
“咬了人的狗，你知道是什么下场么？”
侍卫摇头。
太子狠笑了笑，“咬过一次主子的狗，要趁早打死，不然它能咬第一次，就能咬第二次。”
*
一顶四人抬的轿子沿着东边的官道正往延兴门方向走，轿子旁另有两个随从步行跟随。
暮色越来越深了。
一个随从催促轿夫，“快些走，不然待会儿城门都要关了。”
这时山上忽然传来一声钟声，遥遥的，却十分雄阔深厚，惊起了满山夜栖的鸟。
轿中人闻声将车帘揭开，绯红的袖口趁着他的手，显得十分白皙且筋骨分明。甚是赏心悦目。
“这是什么地方？”沈孝问。
他一早就因公务出了城，忙到这时才往回赶。
自从被陛下擢拔进了门下省，事务比在户部时只多不少，门下省众位同僚又试图撵他走，什么跑腿出城的活儿都分给他做。
做给事中的日子十分繁忙。
但每当他踩着汉白玉阶梯去太极宫上早朝时，迎着初升的朝阳，站在高高的宫殿外俯视一切时，这一切都显得非常值得。
他想往上走。这是他一直的野望。
透过暮色，沈孝看到一座郁郁葱葱的山。只是夜色深了，满山碧色就显得影绰绰的，反而有些噬人的可怕意味。
随行侍从听见他问话，忙回道，“禀大人，这儿是东岗山，山上有个千福寺，刚就是千福寺的和尚在敲暮钟。”
沈孝闻言，抬眼往山上看去，只见半山腰一片灯火灼灼。想来那就是佛寺了。
沈孝道，“那佛寺看着倒是灯火繁盛。”
侍从也往山上瞧了一眼，看着满寺的灯火“咦”了一声，“千福寺往常都清净得很，没几个香火，今儿这么热闹？”
话音刚落，侍从自己就恍然大悟地“哦”了一声，“差点忘了，今儿是七月初一，平阳公主每逢初一十五就来千福寺上香，怪不得满寺都点了灯。”
便是佛门中人都不敢怠慢公主呀。
沈孝听了，愈发盯着千佛寺看。
自上次含元殿后，他倒是有半月之久不曾见到平阳公主了。
她费尽心思布了一个局，他只是配合了她，于是就被她捧上了正五品的高位。
那日含元殿外一声“感谢”，总不能道尽沈孝的心意。
且他至今都不知道，她与崔进之都是板上钉钉的太子/党，为何她从头到尾谋划的抢粮一事，最终却是太子吃了大亏？
她看透了他的性情，知道他有胆气孤注一掷，可他却始终没有看透她的所思所想。
平阳公主……平阳公主……
三年前侍寝，她答应赏官却言而无信，那时沈孝对她是刻苦铭心的恨。
可如今跟她接触的越多，她的聪明与智谋，甚至是偶尔流露出来的伶仃，都让他心中的恨意无法继续维持。
她是他见过的最不一般的女子。
沈孝收起漫无边际的思绪，目光正要从千福寺收回，却忽然想到——那日她崴了脚，不知如今好了没。
于是一句“继续往城里走吧”，还没有出口就被咽下。侍从听到轿子里沈大人清冷冷的嗓音道，“天色晚了，怕是赶到延兴门，城门就已经关了。”
“不妨在千福寺借宿一宿，明早再进城。”
于是轿子在夜色中拐了个弯，在山脚停下，石阶陡峭，轿子上不去。沈孝下了轿子，抬眼看着满寺灯火，迈步向上走去。