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接过周朦胧递来的软烟色罗帕擦擦眼泪，严氏从袖笼里掏出三张银票放在桌上。“一会儿你让人把这三千两银子，交给白姨娘，这是给廷岍的，廷岍成亲时，公中该出的照样出，到时候我贴廷岚多少嫁妆，一样贴廷岍多少，这是另外的，让她好生给廷岍收着。”
周朦胧眼睛直直的在三千两雪白的银票上瞪着，“这是……这是为何？廷岚不是马家还有几日来换庚帖的么？那陈举人……”
严氏苦笑摇头，“不成了。陈举人那儿是做不成了。”
周朦胧脸色刷的白了不少，“难不成是潘家也插手……”
“对。”严氏眼睛猛的一闭，“是潘家嫡支子弟，潘家是要把侯府牢牢的拿捏住啊。还好廷嵘身子不好……”
周朦胧禁不住一个哆嗦。她之前那么烦白姨娘，不过是因为白姨娘为了女儿一片心，才耐着性子帮了她一下，其实真的不过是举手之劳，动动嘴皮子而已。此时她竟然觉得想起白姨娘来就有一丝愧疚，真不知道白姨娘知道了这消息，那从云端跌落地上的感觉，会让那个捧着细软首饰匣子为女儿奔走的傻女人如何失望崩溃的。
是的，还好廷嵘是出了名是身子不好。周朦胧背上发寒，潘家，竟然对侯府如囊中取物一般。她自此才深刻认识到，一个家族的势力是多么的可怕。
她回过神来下一个念头却是，“那……那岂不是大小姐也？”
严氏点点头，阴翳的眼神如死水般，“自作孽，不可活。想我千方百计把她往正路上引，她非要飞蛾扑火。等着看吧，即便潘家能帮廷岚和昱亲王府攀上亲，昱亲王妃那性子，只会更看不起她。作孽啊作孽啊……”
周朦胧觉得真是诡异至极，严氏兜兜转转，竟然戚廷岚还是回到原点上去。潘家果真是厉害，处处抓着段氏母子的要害，七寸被人握在手里，可笑段氏母子此刻怕是憋在各自屋里欣喜若狂对潘家感激涕零吧。
“那三爷呢？”周朦胧想到了甚少见面的戚廷屿，戚廷屿今年才十三，一直住在外院。难道侯府除了一个长了反骨的戚廷岳，个个都要被潘家拿捏在手不成。
严氏这才呼出一口浊气，“屿哥儿早就想去游学，我一直舍不得，如今倒是放他出去的好时机。只是日后也难说了，当时看着廷峤被段氏教的不好，我早早就坚持让屿哥儿搬到外院去住，屿哥儿日后心性如何，我也说不准。”
“能出去也未尝不是一条好路。好男儿成日在这深宅大院儿看着斗来斗去的小聪明，不如出去看看更广阔的天地。祖母安排个可靠的小厮跟着，只要不让三爷吃大苦就行。不是都说读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。”
严氏挑挑眉，“前半句我倒是知道，怎么还有后半句？不过说的也有道理，阅人无数……呵呵……”
“回头我就给廷岳写信了，祖母可有信要一起带过去的？”周朦胧见严氏稍微开解了一点，再度岔开话题。到这时候，基本上成了定局，她该告诉一下戚廷岳前前后后的原委。
“再等些天，你慢点儿写。”严氏若有所思，“你公公此时，怕是正在书房草拟承爵的奏折，礼部那边潘家都打好招呼了。等奏折批复了，侯府也该分家了……”
“祖母。”周朦胧惊呼，“您……您这是何必呢？”有哪个老人愿意自己亲眼见着儿女分家的，严氏眼里的狠厉，在周朦胧心中只觉得心酸。
“你祖父在的时候，怕他几个庶子在我手里日子不好过，他亲自主持的分家。如今，我不过是走他的老路。”严氏竟然笑了，只是这笑在脸上蔓延开来，显得特别凄惶。“侯府公中的东西，我让族里人分，反正侯府也没什么可分的了。但是我的陪嫁，和这些年积存的东西，除了我自己，谁也没有做主的份儿。朦胧啊，承爵的事，祖母对不起你们，祖母总要给你们留点儿什么。”
周朦胧眼角的泪水控制不住的流，她死死抓住严氏的胳膊，“祖母，您不要这么说。您这么说话朦胧心里不安，朦胧害怕。”
严氏拍着周朦胧的后背，轻柔得像是哄着婴儿，声音里透出无比的绝望。“我这还没闭眼呢，侯府我都什么都做不了主了，我自己的银钱，我总能自己做主吧……莫怕，乖孩子，莫怕……”
严氏的心里，像是繁荣似锦的花园，顷刻间就在眼前快速凋零。那些美丽的花儿朵儿，鲜绿的枝条芽叶，瞬间都只剩枯败卷曲。她用自己的陪嫁贴补了侯府多年，又为了儿孙操心得睡不着觉，到头来反哺给她的是什么呢？都说南山侯府戚廷岳从小一身反骨，呵呵，她终于看明白了，整个侯府，其实只有她的岳哥儿没长反骨。
周朦胧止住眼泪，声音软得像小猫一样，“祖母，若是分家了，您跟朦胧出去住可好？您看，再有五个月我就生了，等孩子满一岁，廷岳三年任期就满了，到时候有孩子，有您在，廷岳肯定回来陪着我们一起过的……您别看朦胧只拿了一千两出来让青姑姑买铺子的，朦胧手里头还有钱呢，廷岳手里也有钱的，他不在尚京这些年，有俸禄不说，也投了不少钱在游秀才那里，跟着赚的不少，等我生完孩子我也能好好开铺子赚钱，我们有钱给您买宽敞的宅子住，有钱让您吃我们的喝我们的……”
严氏眼眶里的湿润怎么也擦不干净，只一遍遍的抚摸着周朦胧油亮乌黑的头发，一遍遍呢喃，“傻孩子……怎么有你这样傻的……”
祖孙俩在屋里呢呢喃喃，终于出屋子的时候，严氏虽然眼眶有些红，背脊还是那般挺得直直的，她最终也没给周朦胧一个说法，没说去不去跟她们小夫妻过，只是出落乔院之前又回头细细叮嘱周朦胧，“好好吃饭，好好休息，过几天，再给岳哥儿寄信。”