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“这是我最后一个匣子了。”严氏目光又回到那最后一个匣子上面，眼神充满了眷恋和不舍。“我做主分了儿媳妇五百亩田地给族里，我自然不能比儿媳妇小气。除了五百亩地，我另外出三千两银子，给族学办学，给孩子们买笔墨纸砚，戚家的人，无论是穷是富，断不能书都读不起。孩子们好好读书，好好做人，戚家才有希望，日后我也能有脸面去见老侯爷。我老了，日后侯府总归是廷峤当家的，侯府里的事我也不管了。这三千两银子，也是最后我能给族里的了。”
严氏打出的第一张牌，依然是让人心头一震的福利牌。三千两，够在场坐的族人们使劲儿吞几口口水的了，这比严氏给大小姐添妆的银子还多一千两。同时，严氏也是在警告族人们，过了这个村儿，你们就该去磨别人的店了。以后有事为难，我老严泥菩萨过江自身难保，你们该去找世子去了。
“余下的，分作两部分。”严氏叹口气，语气恢复了一丝强硬，“廷峤日后是侯府的当家人了，里里外外需要潘亲家帮忙的不少，我这广玉山房从上到下的人，婆子丫鬟，衣食住行，我自己担着，就不给廷峤你添麻烦了。”
“岳哥儿是咱们侯府正室所生，嫡长子，但是岳哥儿从小到大吃的苦头，旁的不说，族里人是知道的。我白白担着儿媳对我一个老婆子的信任，却是没能好好让岳哥儿从小在侯府过安生日子，小的时候，送去那么远的书院一扔就是几年，大了又自己出去闯荡，快六年都成家了才回到侯府来，留下媳妇和未出世的孩子在侯府。这爵位既然朝廷批准了给老二，我们认了。但是我心里对岳哥儿愧疚啊……”
严氏说着有些声嘶力竭，捶着胸口的手紧紧握成拳头，“义安哪，我们母子俩对不起你的大儿子呀！侯府一大家子坐在这里分家，廷岳他还什么都不知道，世子都封下来几天了，廷岳怕是连消息都没听到……这几日廷岳媳妇我都不让她进我这广玉山房的大门，我对不起她们三口子的，我有愧啊……”
族人们目瞪口呆看着永远高贵端庄的老太夫人，竟然当着众人面如此失态，泪水滚滚而落，之前所有的猜疑，此时都明朗起来。
是了，段氏扶正，廷峤得了爵位也不是说就一定不正统，但是就那么绕过了嫡长子，这其间，定是有隐情。严氏又一再的提起潘家，前头戚义安又在风口浪尖上，后来竟然安然无事，站在戚廷峤背后撑腰的，定然是他岳家潘家了。
“母亲……”戚义安见严氏失态，心里的愧疚更甚，噗通一声跪倒严氏面前。
“义安，”严氏擦擦眼角老泪，“除了给族里的，除了我留着养老，留着我这广玉山房上下吃穿用度的银子，其他的，我就留给岳哥儿了，这孩子太苦了，到头来什么都没有，出了这侯府，连个落脚的地儿都没有，他天远地远的，你叫她媳妇挺着大肚子出侯府去，咱做不出来这样昧良心的事……义安你说是不是……”
戚义安跪着不起来，拉着严氏的手一个劲儿的点头，“母亲……儿子听您的……”
戚家族人们此时也动容起来，他们一代代过的越来越不如，但是日子再不好过，也舍不得儿子只身出去打拼的，更别提侯府的嫡长子了。那从小没娘，有了后娘还不如没有。若是戚廷岳在侯府能站得住脚，就说成亲，怎么着也不会娶个娘家只是商户的沥州女子，连戚廷峤都能娶来潘家的女儿，戚廷岳若是有人撑腰，岳家怎么着也不会输了潘家的，那到争夺爵位的时候，也不会是这样稀里糊涂就失了手的。
段氏本就一口气堵着胸口，此时更是提不起来，紧握着戚廷岳胳膊的手指用劲得都扭曲起来。
严氏本还哀泣，眼角瞥向段氏，目光里闪过一丝诡谲，她拉着戚义安的手，慈母般谆谆教导起来，“义安，母亲不怪你。岳哥儿他娘的嫁妆，你一个子儿都不沾，那就是个好男儿。我这陪嫁跟了我多少年了，莫说只剩这么点儿了，就是你父亲，老侯爷他在，我今儿要怎么分，以他的担当，他也不会说我一个不字的。这点儿，你跟你父亲真像。”
顿了顿，严氏抬眼望向面色惨白的段氏，声音慈祥，却只有段氏能听出其中的讽刺和鄙视，“义安，日后母亲不在了，你要记得你的血性，不要贪念段氏的陪嫁，她愿意给儿子，愿意给女儿，你都不得干涉。知道吗？”
戚义安完全沉浸在自责和悲伤之中，没有去想严氏说这些话的原因，重重点头道，“儿子记着。儿子一定记着。”
严氏笑了。她这最后搬出来的两个黑木长匣，自始至终，都没有打开来让众人看看里面都有些什么，但是到此时，谁也说不出一句话来。那是一个女人年轻时出嫁从娘家带来的私产，从律法上讲，即便是夫家揭不开锅，夫婿若想动用，都要看女子是否愿意。女子若是寡后改嫁，私产都是可以合法从前婆家带走的。
众人不用挑明，都自动脑补了严氏处理自己陪嫁的合理性合法性。只有段氏气得直发抖还一句话都说不出来，她分明看到严氏在鄙视她讥讽她：“我的陪嫁怎么做主是我的事，你有本身就等着以后给你儿女分你的陪嫁去！”
严氏站起来，由于坐久了她腿有些麻，而看在众人眼里，却是一个老态毕露的可怜华衣妇人，她亲自扶起戚义安，“义安，我该分的，都分了。过了今日，我只想在这广玉山房得个清静，侯府里里外外，就交给你们夫妻和廷峤了。”
严氏好似一下子老了十来岁一样，刚刚的气壮山河烟消云散，只剩一身的孤苦伶仃，“我会告知岳哥儿媳妇那里，让她尽快另找宅子落脚，找到就搬出去。我也别无所求，你知道的，平日里我爱读点佛经烧烧香，廷岚廷岍的婚事她们母亲都定下了，廷嵘还小，又向来是个药罐子，身子不好，你让她到我身边来吧，我老了，眼神不好，读个佛经也看不清楚，让小姑娘家给我抄抄经，念念佛，当作替你们做父亲母亲的来孝顺我好了。”