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“而且，也有不少人是入翰林院后不到十年就开坊的，那时候若是再谋个外任去，起码就是堂堂巡抚了。而先做外任，伺候只能是年复一年的在地方上迁转，同样是十年，这样十年里能升到四品知府那都是万幸了。”
张丽玲定定的看着河边叶子落尽了只剩光秃秃枝条的垂柳，“那时大伯是很不情愿的，我们一家都觉得不太情愿。读书人要读出头，太苦了。可是后来大伯还是听了祖父的，我们一家，也都默认了祖父说的才是对的。每每我们觉得已经放下了，祖父却能放下更多。放得下，以后方能拿得起吧。”
多的是迎难而上的人，如张老头这样知难而退，到的确是很少见的了。周朦胧不语沉思，想起第一次来时，在张老头院子里看到的那三棵槐树。
《周礼秋官》“朝士”条，周王的庭院又“左九棘”、“右九棘”、“面三槐”的说法。三棵槐树，原来是方便太师、太傅、太保这“三公”上朝时找准自己的站位，即所谓的“三公位焉”。
《花镜花木类考》“槐条”记载：“人多庭前植之，一取其荫，一取三槐吉兆，期许子孙三公之意。”
心有如此深远意向之人，竟然能思己之短，庭前止步。周朦胧心里叹口气，或许这就是当朝阁老常人所不能企及的心胸吧。
问过就问过了，张丽玲小小年纪都如此放得开，周朦胧倒是不好多做挽留了。两人在园子里走走停停，张丽玲听说刘玉娘正月十八就成亲，惊讶极了。
周朦胧想着她往后嫁的远，并且那石家也是百年大族，成亲后自然也是族人聚居，估计少不了摩擦龃龉，周朦胧就把刘玉娘这亲事的前后缘由细细讲给张丽玲听。说不定哪天遇上什么事，想着也能做个借鉴的。
“真没想到，玉娘她看着好似有些胆小，心里却是这么有主见的。”张丽玲心里的震撼不可谓不大。尚京的贵女她见的多了，能在自己的姻缘上如此坚决，并且又是思前想后考虑周全，张丽玲觉得，怕是换作她，她也不见得能如刘玉娘那般果敢的选择。
“人是没遇到事，遇到事了，那不是人厉害，是事情逼着人厉害。”周朦胧由衷的感慨。暖房里娇养的花朵，自然是见不得风吹雨打的了。
“周姐姐，我和您一起去给玉娘添妆吧。”张丽玲有些激动，她印象中那个羞涩胆小的刘玉娘，突然间就鲜活娇艳了起来。“在尚京相遇一场也算得缘分了，谁知道往后各自嫁去别家，说不准一辈子再没见面的机会了。”
“好。”周朦胧笑吟吟点头，初二去作客，她和刘夫人说的是十二去添妆，就把日子告诉了张丽玲。
张丽玲在心里记住，还暗暗想着，回头一定要和景妍婉露也说说刘玉娘的事情，让她们俩也好长长见识见识，日后好姐妹们各自嫁了人，真是没多少机会再见面的，各人心里能多这样一个活生生的例子，往后遇到了什么难处，想想总能多一条路走。
中午的时候，张太太在她的院子里招待周朦胧。这是周朦胧第一次踏入张太太的院子，跟整个张家宅院一样，低调，细致，幽静。不同的是，张太太的院子里种着柳树。
周朦胧在张太太院子左侧看到种着一排亭亭玉立的柳树，特意四下观察了一下，不由得心里会心一笑。
若是有心种柳的人，自然是知道柳树栽植是很有讲究的。
有话是这样说的，“前不栽桑，后不种柳”，柳树若是要栽植，要以庭院两侧为宜。
特别是以左最好：“东柳西桑，进益牛羊”喻意家庭收入昌盛。种在主母的庭院里，竟然让人觉得有种特别的属于家的味道。
张太太院子的右侧是一排厢房，看不见那头种的什么。吃饭时长厅开了窗户，周朦胧特意走到窗户边上朝厢房外看了一眼，果然看到一隅伸过来的桑树枝干。她不由得笑了，张家，果然只是看起来低调，瞧瞧，连每个院子里的树木，都是那般花费了诸多心思的。
思及此，周朦胧心里又是一阵叹息。如此细心调理多年的宅子，张老大人说不要就不要了。果然是真正的放得下之人，难怪他平日里一点架子都没有，跟寻常人家的老翁一般，逗弄孙女没大没小的。
告辞的时候，周朦胧站在垂花门处等戚廷岳出来一道离去，就看见张老头一边说话一边跟着戚廷岳往垂花门处走，周朦胧连忙过去行礼，小声责怪戚廷岳怎么出来还要劳烦张老大人相送。
张老头摆摆手，不在意的说道，“无妨，本身吃过饭我也要消消食儿，这些花花架子端着也没什么用。”
周朦胧歉意的笑笑，转头和戚廷岳对视时，在对方眼里都看到了今儿来相问的答案。周朦胧看着面前一身家常布衣胡子花白的张老头，笑着问道，“不知道老大人若是回了老家，可会在庭院里种树？若是种，不知道老大人您会种什么树？”
戚廷岳有些不明所以，一边送周朦胧的张丽玲已经捂着嘴笑了。
张老头也哈哈笑了几声，狡黠的看着花周朦胧，“我老家乡下的庭院，早就种上树了。我的院子里种的是榆树。周丫头，你给我解解？”
周丫头……还叫她周丫头呢……周朦胧眯着眼睛笑，“《山有枢》里说，山有枢，渍有榆。”她又摇摇头，“既没有槐的才干功名，又无柳的姿态风流，榆树之所以让人青睐，概因它是一种活命树吧。”
“不错不错……”张老头摸着胡子非常满意的点头，“农家么，青黄不接的时候，能当粮吃能活命就是最好的了。离了朝堂，耳间不闻外事，只关心活命喽……哈哈……”听着这笑声就能感受到老人心里的坦荡和赤诚。
上了马车，周朦胧才跟戚廷岳说起张家各个院子里种树的隐喻，戚廷岳听了非常惊叹。“张老大人年岁如此，还能这般超凡外物，实乃罕见，令人更加钦佩。”