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第697章 决战中的较量（下）
讨论的气氛富有戏剧色彩。尤其是诺兰海军上校，在发言中非常冲动。这位首席参谋悲愤交集，羞愧难言，当场痛哭起来。许多人也泪流满面。诺兰痛哭道：“我们不能用皇家海军自己的鱼雷来击沉大英帝国的战舰啊！”
他的这番话似乎使房间变成了真空，参谋们几乎个个喉咙哽咽，连气也喘不上来。坎宁安的心里也许在哭，但他眼里没有泪水。只有他才能作出弃舰的决定，而作出这个决定太痛苦了，他哭都哭不出来。他终于开了腔，语调缓慢而沉重：“我自己曾当过‘百眼巨人’号的舰长，现在我必须下令将它击沉。对此，我心里万分遗憾！”
接着他又说：“对于用我们自己的鱼雷击沉‘百眼巨人’号这件事，我将会亲自向总司令请罪！”
4时50分，坎宁安发出了击沉“百眼巨人”号的命令，通讯兵随即将命令转达给第4驱逐舰队队长，舰队张命令他的4艘驱逐舰准备向“百眼巨人”号发射鱼雷。此时，海上大雾茫茫，“百眼巨人”号上的大火似乎已自行熄灭了。大雾中，“百眼巨人”号隐约可见，就像中国画家笔下的一幅水墨画。
舰队长派出几个代表乘小艇去劝说“百眼巨人”号舰长不要自尽，他们说：“航空母舰将由皇家海军自己的鱼雷来击沉，而不是被敌人鱼雷击沉，所以它的舰长无需与它一起沉没。”但舰长不听劝告。最后，舰队长亲自上舰，命令他离舰，他这才服从了。
十分钟之后，3艘驱逐舰围上去，向“百眼巨人”号发射了3枚鱼雷。右舷一侧发生爆炸，“百眼巨人”号的舰艏开始下沉。驱逐舰上所有人都高喊：“‘百眼巨人’号，永不沉没！”
20分钟后，这艘航空母舰晃动着它那庞大的身躯，缓缓下沉，最后被海水淹没。随即，在水下发生了猛烈的爆炸，附近的每艘驱逐舰都感受到了强大的震动。皇家海军的骄傲“百眼巨人”号消失了，海面上翻起巨大的泡沫。在这艘航空母舰的最后一次战斗中，舰上人员共死亡263人。
龙军的机群在击毁了“百眼巨人”号之后，立即向“竞技神”号航空母舰发动了攻击。相比之下“竞技神”号可没有像旗舰“百眼巨人”号那样挺得那么久。同时有9架龙军战机向它俯冲，各投了1枚炸弹。头三枚炸弹都差一点命中，在“竞技神”号周围掀起了水柱，没有造成任何损伤，但接着的6颗炸弹中有4颗击中了“竞技神”号飞行甲板的前段、中段和后段，击中最靠近舰艏的炸弹正好落在舰桥旁边，炸中了停在那里的一辆小加油车，使整个舰桥和四周的甲板区起火，导致许多联军舰员死伤。舰长和在这艘军舰指挥中枢的其他人员当场阵亡。在这场大劫中免于遭难的老资格军官飞行长马布里海军中校立即接替了该舰的指挥权。
舰上迅即燃起了大火，舰员们拼死努力想制止火势的蔓延，但失败了，整个军舰完全被烈火包围，几乎找不到一处可以躲避的地方。坎宁安、诺兰、马布里等大部分人员，不得不撤到右舷的小艇甲板上躲避。
正在“竞技神”号的舰员们努力控制舰上的火势时，一位不速之客悄悄地出现在“竞技神”号身边。这位不速之客便是龙军的猎鲨型188号潜艇。
在离“竞技神”号航空母舰几海里之外的蓝色海面上，188号潜艇的潜望镜留下了一道白色浪迹。田士捷海军中校跟踪潜望镜中的这艘航空母舰已近3个小时。当航空母舰渐渐停下来时，他看得已经非常清楚了，航空母舰的舰体平稳，舰壳似乎没受损，舰上的烈火和浓烟似乎得到了控制。舰艏前方海面有只小船，有人企图把一根拖缆甩上去，另外还能看见前甲板上很多人在忙碌着。
在田士捷面前有3个可供选择的攻击目标：受损的“竞技神”号航空母舰和它的两艘护航军舰，那2艘护航军舰在航空母舰前方约2海里处。田士捷经过一番思考，决定首先对付那个大家伙，炸毁那艘航空母舰，免得对方的舰员把它修复，或将它拖走。于是，他谨慎的以潜望镜深度观察，向航空母舰靠舰桥的右舷方向迂回，以寻机攻击。5时10分，188号潜艇已经进至距航空母舰3100米处，田士捷从潜望镜中清楚地看到舰上燃烧的大火和忙乱的人员，已经进入最佳发射阵位了。
“放！”随着田士捷一声令下，第一枚鱼雷驰出了发射管。几秒钟后，第二、第三枚鱼雷先后发射。田士捷确信，这3枚鱼雷会全部命中。然而，这只是他的一厢情愿。实际上，有两枚鱼雷脱靶，只有一枚鱼雷径直朝“竞技神”号疾射过去。此时，“竞技神”号的水兵们亲眼看见这条鱼雷疾驶中的白色浪迹，心想这下航空母舰要完蛋了，于是屏气默祷起来。也许是他们的祷告有了灵验，那枚鱼雷虽然击中了“竞技神”号舰体，但却没有爆炸。鱼雷的雷体断成了两截，它的弹头沉下水，后半截却像块巨大的软木浮出水面。
有几名从“竞技神”号跳水逃生的联军水兵，正在漂浮的鱼雷体附近踩水，他们看到突然冒出来一个漂浮物，立即向这只天赐的“救生筏”游去，感恩戴德地抓住它。其中有个人还爬上去骑在它的上面。看见自己的同伴把中国鱼雷当马骑，这些落水者想笑又笑不出来，一时间竟忘记了眼前的危机。
188号发射完3枚鱼雷后，立即被护卫“竞技神”号的联军的S级驱逐舰号抓住。舰长邦迪海军中校熟练自如的指挥着自己的驱逐舰，用深水炸弹对188号实施攻击。在这种情况下，188号左逃右躲，全力进行规避。驱逐舰则紧紧咬住188号，连续不断的实施深水炸弹攻击。虽然深水炸弹没有直接命中188号，但有几颗炸弹在距离潜艇很近的位置爆炸，使潜艇里发生了几处小渗漏。为了逃过水面舰的搜索，田士捷决定冒险，下令潜艇停进潜伏。
刚刚潜停下来，艇员们就听见潜艇的上方发出奇怪的响声，仿佛有人在艇身上拖一根链条似的。接着，甲板上传来两次重物撞击的响声。声纳操纵手报告说：“指示器上到处显示有螺旋桨的响声。”原来这时正是S级驱逐舰从潜艇上方驶过。
“原地待命，关闭所有引擎。”田士捷用低低的声音命令道。
所有人都屏住呼吸，生怕一个小小的声音都会引起驱逐舰的警觉，由于海面上被大雾和硝烟笼罩，空中的龙军战机一波波发动攻击，S级驱逐舰没有心思搜索188号，在原地徘徊了一会儿后便离开了。188号这才逃脱了对方的攻击。
在S级追逐188号的同时，“竞技神”号上，坎宁安和诺兰已经被转移到其他的舰艇上，马布里带领消防人员正在与不断蔓延的烈火继续搏斗着。但是，在熊熊烈焰面前，他们的努力显得越来越无力。易燃的油漆把大火带到全舰各部位，诱发了弹药库以及机库里散乱放置的炸弹、鱼雷的连锁大爆炸，剧烈的爆炸所产生的气浪，把人、物件，甚至舰上的钢板，都像干柴一样掀进大海。
“竞技神”号病员舱里，一位年轻少尉带着几名卫生兵在奋战，大火阻断了他们同舰上其他部位的联系。少尉命令一个卫生兵寻找通道，想办法把伤员转移到安全的地方。卫生兵找了一通之后，向少尉汇报说，所有通道都被阻断。少尉说了声：“好吧，一切都让上帝来裁决吧。”随即无可奈何的把眼睛闭了起来。此时，一位老资格的士官跑过来，对少尉说：“我们不能束手待毙，可以从舷窗出去。”
士官的话提醒了少尉，他立即让卫生兵把伤员从舷窗往外推。此时，天花板已经着火，他们冒着烈火将伤员从舷窗推出，直到所有的伤员都脱险后他们才逃出。舰上的大火越烧越大，时间越来越紧迫。是继续奋战还是弃舰？在这万分危急的时刻，马布里必须作出决定不可了。可这是个非常困难的决定。他是飞行员出身，对舰艇懂得不多，特别是对于这艘大型航空母舰的复杂操作技术一窍不通，更何况这又是一艘受了重创的航空母舰。
但马布里认为，富有实战经验的海军航空兵才是宝贵的财富，他们在以后的战争中的作用将比这艘受伤的航空母舰更大。在这种信念的支配着下，他准备带着飞行员们离开“竞技神”号，重新战斗。面对着无法挽救的“竞技神”号，马布里命令飞行员和地勤人员尽可能离开这艘航空母舰。
5时40分，他下令弃舰后，自己也跳进海里，向一艘驱逐舰游去。他亲自向坎宁安解释说：“尽管我们一直受到这样的教育：皇家海军军人即使在最危险的情况下也不能离开舰艇，但我还是作出了弃舰决定。因为我认为，这些技术熟练的飞行员死了是无法补充的，应当把他们保留下来，将来他们可以再次参战。我认为这才能更好的为帝国效力。同时我还认为，舰艇的命运最好由舰长或在他阵亡后接替他的指挥官来决定。”