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第五百四十五章 洗刷污名的最好办法

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    “是,爹爹。”吴小姐和老二同时微笑着,小心地将碗筷收拾出去。

    苏木看得仔细,吴小姐自不用说,即便像吴老二这种混帐东西,眉宇间也带着一丝悲伤和慌张。

    等他们出去,吴老先生:“苏木你也不用再劝,我心意已决,夫复何言。”说着话,就将眼睛闭上了。

    苏木也是没有办法,又喊了他几声,吴世奇却再不理睬,仿佛死去了一般。

    没个奈何,又坐片刻,只得出了屋。

    看情形,一时半刻之间也没办法说服老先生,再说,他也没想好法子,再留在这里也没有任何意义。

    从吴老先生的院子出来,苏木却吃了一惊。

    他先前过来的时候,家里还漆黑一团,此刻,各院都亮了等,将夜空都照亮了。不断有奴仆和丫鬟在院子里进进出出,面上都带着惊慌。

    “这是怎么了?”苏木叫住一个丫鬟,奇怪地问。

    那丫鬟红着双眼:“老爷,夫人正和吴二公子、小蝶姐姐在厅堂里商议吴大老爷的丧事呢,咱们下人都起来侍侯……”说着话,小丫鬟哇一声哭起来:“老爷,吴大老爷真的要走了吗?”

    苏木大怒:“吴大老爷好好活着呢,办什么丧事,胡闹!”

    说完,就怒气冲冲地冲进大厅堂里。

    就看到,那三人正坐在一起,旁边站着几个丫鬟,所有人面上带着浓重的悲伤。

    不过,一个个都在咬牙坚持。

    吴小姐将身子坐得笔直,微红着双眼对众人说:“大老爷为了洗刷身上的污名,绝意一死。在他老人家没有走之前,还请大家不要哭。等人一走,那时候,大家再痛痛快快哭一场也不迟。”

    声音显得从容。

    小蝶朝众人瞪了一眼,喝道:“都听清楚了,不许哭。谁敢哭,直接卖出府去。”话还没有说完,眼泪就落了下来。

    吴小姐又对弟弟说:“老二,我们是女人,在外面抛头露面不方便。你是我们吴家唯一的男丁,场面上得由你来主持。爹爹日后所需的棺木、坟地,都要由你来买。”

    老二:“好,我明天就去办。”

    苏木听得气炸了肺,走进厅堂去,喝道:“人还好好活着,你们……你们……”气得他话也说不囫囵了。

    见苏老爷气愤地进来,小蝶忙朝大家一挥手,几个丫鬟识趣地退了下去。

    等到厅堂里只剩四人,吴小姐这才捂着嘴,哽咽道:“不然还能怎么样,就算我们劝,爹爹也不会答应。即便阻得了一时,他老人家以后也会找机会寻短见。”

    老二插嘴:“是啊,哪里有前日防贼的道理。”

    这个二货,一急,又开始乱说话了。好在大家都沉浸在悲痛之后,也没有发现他话中有什么不对的地方。

    吴小姐镇定地对苏木道:“子乔你也是读书人,自然明白声誉和名节对于一个士子究竟意味着什么,不然还能怎么样……”

    说着说着,她又用手掩住嘴巴,竭力让自己不哭出声来。

    苏木也是没有任何法子,心中一急,口不择言大喝道:“什么狗屁声誉,读书人的声誉算得了什么。这玩意儿又没有一个真正的标准,不就是没有进士功名,却做了朝廷命官,引起了他人的嫉妒吗?文官们那一套,我清楚得很,不就是玩党同伐异,非我族类其心必异的那套把戏。老先生不是进士,被他们看做外人而已。反之,只要你爹爹做了进士,无论他做过什么,说过什么,就算犯下再大的错,也有的是同年、同窗、同门和座师、房师替他说话。老先生现在差的,就是一个进士功名!老先生连这都看不透,一遇到事情只想寻死觅活,算不得君子!”

    苏木憋了一口气在胸口,现在终于爆发出来。

    听到他的咆哮,大厅堂里的众人都呆住了。

    正在这个时候,门口突然传来一声断喝:“说得好,我要去参加明年的恩科。”

    听到声音,众人同时朝门口看去,却见着吴老先生柱着拐杖,苍白着脸站在那里。

    “老先生!”

    “吴大老爷!”

    “爹爹!”

    厅堂里所有人都跳起来,吴小姐更是连忙跑过去扶住他的手,急道:“爹爹,你怎么过来了?”

    吴老先生推开女儿的手,凛然道:“先前老夫一心绝食求死,可这身后事却不能不安排妥当。某可不想葬在京城,这人总归是要落叶归根的,就算要埋,也得埋回河间老家。刚才我正打算过来同你们说这事,就听到苏木的话。老夫突然改变主意,不死了!”

    “爹爹不死了?”吴小姐惊喜地叫出声来。

    吴老先生点了点头,坐到椅子上,激扬地说:“老夫也是糊涂,刚才苏木的话算是将道理说透了。若我是进士出身,怎么可能受到那么多侮辱?蝼蚁尚且偷生,本官准备去参加来年的恩科,如果中了进士还罢。若中不了,再死不迟。”

    听到吴世奇说不死了,要去参加春闱,大家都高兴起来。

    可一听他说,若是考不上,依旧要寻短见,众人脸色又是一变。

    苏木忙安慰道:“老先生的道德文章,我是清楚的。若连你也中不了,那才是咄咄怪事,我有信心。”

    其实,能不能中进士,任何人都没有把握,包括苏木在内,也都抱着三分努力,七分天意,姑且一试的心思。明年若是中不了,大不了再等三年。

    至于吴世奇,已经很多年没碰过书本,现在还能保持多好的状态,老实说苏木也没有任何信心。就暂时先将他哄住,明年实在中不了也罢。估计到那个时候,吴老先生又不想死了呢?

    众人这才长长地松了一口气。

    “决定了,明日老夫就去礼部报名。还有,苏木。”

    苏木:“老先生你说。”

    吴世奇:“把你手头的书和时文集给我拿过来,老夫从明日开始温习功课。等到明年三月,就封厅参加科举。”

    吴小姐欢喜地抹着眼泪:“爹爹,你怎么好强要苏木的参考书,人家可是用惯了的,你借去了,怕不大方便,女儿明日就去书坊替你买一整套回来。”

    “女生外向,好,去买吧,为父饿了。”

    小蝶和吴小姐忙站起来:“我去做饭。”

    等二女离开,吴世奇哼了一声,看着苏木:“老夫刚才又想起一事,若老夫自尽,云儿和老二要守孝三年。你和云儿的婚事也没法举行,你和云儿都一把年纪,拖不得。老夫就算要死,也得等到你们完婚再说。”