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因为亲眼见证过戴梦儿是如何让一个倒闭的染坊起死回生，所以牛管事对戴梦儿有着强大的信心，甚至是在得知灾区限制粮价，他们面临着血本无归的时候,这信心都没有丝毫减弱过。
直到被东家亲自选定为这次押送两船粮食的主事人之后，牛管事对东家的信心才轰然倒塌，转而变成深深的怨念。
首批运粮前往灾区的人回来时牛管事是亲眼见过了的，打的那叫个惨啊，鼻歪嘴斜，那脸肿的恐怕连他妈都不认识了。
想到自己马上就要变成那副模样，牛管事就不寒而栗。
船上的大部分人的想法都和牛管事一样，所以进入澶州地界后，可以明显感觉到船的速度慢了下来，因为大家都害怕啊，只有那几个东家派来的据说是新招募的伙计不受影响，甚至从进入澶州开始他们还有几分跃跃欲试。
“让你们得意，等一会儿那些难民来哄抢粮食的时候，你们就知道什么叫做害怕了。”牛管家不无恶趣味地想。
船进入临河县，在经过一段水比较浅的航道时，忽然两岸树林中发一声喊，无数难民涌了出来。
难民坐着独木舟、木盆、木制马槽，反正只要能用来当船用的东西，都被他们利用上了，甚至还有人直接脱了衣服跳进水里，伸开两只光膀子就向他们的粮船游来。
这一带水流比较浅，河流的流速也低，此时牛管事他们想要掉转船头逃跑都来不及。
“完了，完了。”牛管事悲哀的想，“你们可千万别打我脸啊，我第三房小妾说她最喜欢我的脸，我的脸长得好看。”
悲哀中，牛管事看到那几个新来的伙计满脸兴奋，好像让他们捡到了金元宝一样。
※※※
澶州城城北西北角，一座规模宏大的豪宅内，邓朝正在迎接几位远方而来的客人。
邓朝是他发迹后起的名字，之前他的名字叫做邓十五，在东京城一个大户人家里做帮工，后来因为机缘巧合，一夜暴富，邓十五觉得以前的名字太土气，所以请有学问的人改了这个名字。
朝者，日出地时也，自从换了这个名字，邓朝的财富也就像从地平线上升起来的太阳一样，越积越多，越积越多，已经成了澶州城少数几个顶级富豪之一。
邓朝今年五十来岁，五短身材，面容黑瘦，单从外表看起来，实在是其貌不扬，甚至是有些土里土气，不过澶州城内，甚至整个河北，都没人敢瞧不起这个土里土气的黑老头儿。
邓朝是有身份的人，由他亲自接见的人，身份自然也低不到哪里去，如果刘过在场的话，就会认出来，坐在邓朝对面的几个人，正是被他称为“武林低手”的那几个人。
邓朝笑呵呵地道：“自然是‘河北大侠’的千金和女婿，邓某人自然要亲自接见二位。”
那位身材娇小、头戴浅露的女子闻言有些害羞，娇滴滴道：“邓叔说笑了，我们还没成亲呢”
“迟早的事。迟早的事。”邓朝笑哈哈地道，说着看了女子旁边的青年男子一眼。青年男子见邓朝只和女子说话，把自己晾在一边，脸色不悦地道：“我刚才说的事，邓叔考虑的怎么样了？”
“你们走了这么远的路，应该饿了吧，我让人备下了饭菜，此刻应该好了。”邓朝顾左右而言他道。
“邓叔，你就给我们一句准话吧，你到底是答应不答应？”女子见情郎脸都要气得青了，心中对邓朝的态度忍不住有些生气，也催促他做决定道。
邓朝闻言脸上的笑容慢慢散去，知道今天不给对方一个准信儿是别想打发他们走了，皱了皱眉，缓缓问道：“你爹是什么态度？”
“我爹他……他……”女子吞吞吐吐道，“当然也是同意的了。”说到后来，声音几乎低不可闻。
“邓叔，只要你答应加入，我立刻就封你做河北王、河北经略安抚使，以后河北的兵马全都归你调遣。”青年男子封官许愿道。
“河北王啊！”邓朝眼中露出贪婪的光芒，但随即又隐去，缓缓问道：“那么敢问蜀王，我河北的兵在哪里？”
“只要我成功策反澶州修河提的民夫，立刻就可以得到二十多万军队，而且整个河北有难民数百万人，因为粮价上涨，现在吃不起饭的又多了上百万人，到时候邓叔一声令下，上百万军队唾手可得。”青年男子自信满满地道。
“你们知道，我是有家有业的人。”青年男子描绘的前景让邓朝有些动心，但是还不能令他下定决心。
这时青年男子他们一起来的一个老者忽然开口道：“邓兄可是要等到我等起事之后，才肯入伙？”
“那时候整个河北都是你们的，邓某家住在澶州，自然也在你们的管辖之内。”邓朝呵呵一笑道：“如果几位不嫌弃寒舍简陋的话，这几天就暂时住在这里，有什么事以后慢慢再说。”
老者闻言一喜，女子也娇声说道：“谢谢邓叔。”
邓朝虽然没有立即答应他们，但是却留他们在家里，就是表示会暗中给他们支持，这些天他们在灾区东奔西走，着实走过不少地方，也接触过不少难民，但是成效却可怜的很，现在有了邓朝这个地头蛇的暗中支持，想必能在澶州打开局面。
邓朝安排人去给他们安排住处，这时管家进来说道：“阿郎，又有人想要运粮进来，被小的们给拦下了。”
邓朝脸上现出一丝戾气，大怒道：“又有不要命的进来了。你吩咐他们，再有人敢不经过我允许就运粮进澶州，直接打死。”
管家苦笑道：“阿郎，一旦闹出人命，怕那边会压不住，要是朝廷介入，那就麻烦了。”
“怕什么，那边会连这么点儿事都摆不平。”邓朝道。
“阿郎，还是收敛点儿好。哦，那边还说了：这几天刘过在澶州，阿郎不妨放几艘粮船进来，免得刘过怀疑，还有，要阿郎今天捐献出来两千石粮食给灾民。”管家小声提醒道。
“知道了。”邓朝不耐烦地挥挥手，道，“什么事情你们做决定就好，老子去后宅了，昨天新纳了的两个小妾，还没开\苞呢。”邓朝说完一挥手，转身朝后宅去了。
“烂泥扶不上墙。”见邓朝离去，管家脸上露出一抹鄙视之色，啐了一口道。
※※※
“哈哈，王知州今天气色不错啊。”刘过行辕中，刘过对满面红光的王肇拱手道。
“哈哈，今天心情是不错，”王肇笑道，“城中大户邓朝早上来找我，说要捐献两千石粮食给灾民，下官听了这个好消息，高兴坏了。”
刘过双眉一挑，有些不信道：“还有这种好事？”
“是啊，起初下官也有些不相信，还以为他在诓我。可是下官派人去他那里运粮食，邓朝二话不说就打开仓库，让下官派的人把粮食搬来，其中第一批粮食已经运过来了。”王肇感叹道：“有了这两千石粮食，总还能支持一下。况且邓朝开了这个头，其他还有储粮的大户不好再一毛不拔了吧，多少也要意思意思，这样一来，又能凑出来不少粮食。”
刘过皱眉道：“不是说澶州城缺粮已经好几天了吗？”
王肇道：“那不过是说普通人，像邓朝这样的豪强，底蕴深厚，就算受灾，家中肯定也还是会有余粮的，况且他们有门路从外面弄来粮食也不一定。”
刘过点头道：“原来如此。”感慨道，“乐善好施，急公好义，这邓朝，可谓仁矣。”
王肇深有同感道：“只有在面对这样的天灾人祸的时候，才能真正看清楚一个人啊，这邓朝，是一个义商啊！“”
刘过忽然道：“王知州，像邓朝这么乐善好施、菩萨心肠的富人，刘某生平还未见过，可否为我引荐一下，让我认识认识他？”
王肇闻言一怔，随即劝刘过道：“刘使者是士林公认的大才子，是天下闻名的儒者领袖，况且现在又是堂堂太子中允、五品大员，这邓朝不过只是一介商贾，刘使者怎好去看他？”
“只要有一颗仁义之心，便是儒者，又岂能因为对方从事的行业而轻视他呢。”刘过道，“我等不及了，我现在就要去见他。”
“这个……”王肇为难道，“自然刘使者这么想见他，我马上派人去把邓朝叫来。”
刘过看看天色，道：“现在时间还早，反正我这会儿也没什么事，不如我们一起去拜访他吧。”
刘过说完也不等王肇同意，马上就吩咐随从准备出门，王肇心中那个郁闷啊，自古以来，哪有朝廷五品大员跑去拜见一个卑贱的商贾的怪事？但是刘过执意要去，他也没有办法。
刘过和王肇换下官服，只着便衣出了行辕，在十余名同样换了便衣的侍卫簇拥下前往邓宅去拜访邓朝。
刘过一行人到了位于澶州城西北部的州衙大街，只见面前一座豪宅，足足占了半条街面，高墙大院，气派无比。豪宅前面一排槐树，槐树下面设着几个粥棚，正有十来个家仆模样的人在给过往的老百姓施粥，拿着锅碗瓢盆的老百姓在粥棚前排成了长队，刘过看这样施下去，一天怕光熬粥就要用上百石米。
这才是土豪啊！刘过心想。